Introduzione

Definizione
Per encefalopatia epatica si intendono le alterazioni neuropsichiche conseguenti all'insufficienza epatica acuta e cronica, allo shunt porto-sistemico o ad entrambi. E' preferibile evitare il termine encefalopatia porto-sistemica.

Classificazione
L'encefalopatia epatica si distingue in tre tipi A, B e C, in rapporto al fatto di essere associata rispettivamente all'insufficienza epatica Acuta, al By-pass porto-sistemico, o alla Cirrosi epatica. Il tipo B e il tipo C di encefalopatia epatica possono essere clinicamente evidenti, e tale modalità di espressione della sindrome viene detta conclamata, oppure non evidenti, ma dimostrabili con tecniche psicometriche od elettrofisiologiche, e tale modalità di epressione viene detta minima. L'encefalopatia conclamata, la cui gravità viene espressa dai gradi della classificazione di West-Haven, viene suddivisa in tre forme, in rapporto alla modalità d'insorgenza: occasionale, ricorrente e persistente.